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Che cos’è la politica?

della professoressa Christina Boswell FBA

14 GENNAIO 2020

Spesso si parla di qualcosa di “politico” o di “tutto ciò che riguarda la politica” per indicare che si riduce a una lotta di potere tra persone o gruppi. L’idea è che la politica sia un processo di manovra per affermare interessi rivali.

Naturalmente, questa nozione di competizione per interessi o potere è molto rilevante per la politica con la “P” maiuscola, o politica di partito. In effetti, potremmo iniziare definendo la politica come un processo di rivendicazione competitiva da parte di partiti rivali, con l’obiettivo di mobilitare il sostegno per mettere in atto questi programmi. Ma al di là di questa definizione generale, è utile analizzare il significato di questa competizione e il modo in cui si svolge. Entrambe le domande ci aiuteranno a sviluppare una visione più sfumata (e speriamo meno cinica!) della politica.

Innanzitutto, di cosa si occupa la politica? Una delle risposte classiche a questa domanda è che la politica riguarda chi ottiene cosa, quando e come. Secondo questa visione, la politica consiste essenzialmente nel risolvere la contesa sulla distribuzione dei beni materiali. Questa può essere stata una giusta caratterizzazione della politica nel secondo dopoguerra, un’epoca che ha visto l’introduzione di una tassazione progressiva e di un sistema di welfare da parte di uno Stato relativamente centralizzato e di un sistema politico partitico basato su una tradizionale divisione ideologica tra sinistra e destra.

Tuttavia, l’idea che la politica riguardi esclusivamente, o principalmente, la distribuzione è stata messa in discussione negli ultimi tre o più decenni. La crescente importanza della contesa “post-ideologica” sui valori e sugli stili di vita suggerisce che la politica riguarda tanto, o forse più, l’identità e la cultura quanto le risorse materiali. Gran parte del dibattito politico contemporaneo ruota attorno a questioni che non si possono classificare in modo netto come di destra o di sinistra, come l’ambiente, i diritti sessuali e di genere, l’immigrazione e la sicurezza.

La contesa politica riguarda tanto l’identità e il riconoscimento culturale quanto l’allocazione delle risorse materiali.

Un’altra sfida a questa visione classica viene dalla “svolta ideativa” negli studi sulla politica. Gli studiosi hanno dimostrato come la politica sia tanto una contesa sui modi di inquadrare o raccontare i problemi politici, quanto una lotta sulla distribuzione. Naturalmente, le due cose possono non essere facilmente distinguibili: modi diversi di inquadrare i problemi possono avere conseguenze profonde sulla distribuzione. Ma il punto è che la politica è una battaglia di idee, in cui i partecipanti cercano di controllare la narrazione attingendo a valori e convinzioni radicate, piuttosto che invocando un interesse personale oggettivo. Questo riconoscimento dell’importanza delle narrazioni fa il paio con i dibattiti sulle “fake news” e il potenziale di divergenza significativa nel modo in cui i gruppi politici rivali inquadrano le questioni politiche.

La seconda domanda riguarda il processo della politica: come si traducono queste rivendicazioni rivali in politica? Nelle democrazie multipartitiche, la risposta più ovvia è la vittoria alle elezioni, che consente ai partiti di attuare i loro programmi.

Fonte: https://www.thebritishacademy.ac.uk/blog/what-is-politics/

Photo credit: https://www.britannica.com/topic/House-of-Commons-British-government#/media/1/128885/95821