Riassunto della recensione di Roger E. Olson
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Una delle prime azioni che Roger E. Olson dice di aver intrapreso come redattore di questa rivista (Christian Scholar’s Review) è stata quella di ordinare una “recensione dell’eccellente e impegnativo libro di Mark Noll”, “The Scandal of the Evangelical Mind”, pubblicato per la prima volta nel 1994 da Eerdmans e poi ripubblicato con nuovo materiale nel 2022. La recensione originale era del professore Thomas Askew del Gordon College.
Indice dei contenuti
Impatto della Prima Edizione
La prima edizione del libro è stata una sorta di “bomba nel parco giochi” dell’evangelismo americano, suscitando forti reazioni, sia positive sia negative, tra alcuni studiosi evangelici e persone intellettuali. Tuttavia, guardando indietro da una prospettiva di quasi trent’anni, sembra che non abbia fatto molta differenza rispetto allo stato di cose che Noll ha abilmente criticato: la quasi totale mancanza di una “vita mentale” evangelica tra la base.
Contenuto della Nuova Edizione
Questa nuova edizione include due nuovi pezzi oltre alla totalità della prima edizione, che sembra inalterata. Si tratta di una nuova “Prefazione (2022)” e di una nuova “Postfazione (2022)”. Noll spiega che per “vita evangelica della mente” intende lo sforzo di pensare come un cristiano attraverso l’intero spettro dell’apprendimento moderno. Noll invita gli evangelici a pensare in modo riflessivo alla relazione tra Cristo e la cultura, tra le Scritture e il mondo, tenendo conto delle conoscenze vecchie e nuove, nella convinzione che tutta la verità sia la verità di Dio.
Critiche e Speranze
Noll è stato deluso dalla mancanza di una vita mentale evangelica robusta. Il libro costituisce una sorta di geremiade accademica sullo stato della vita evangelica della mente. Tuttavia, Noll trova speranza in un’alterazione degli atteggiamenti degli evangelici piuttosto che in nuove scuole di specializzazione.
Fonti dell’Anti-Intellettualismo
Noll attribuisce la triste condizione della vita evangelica della mente a diverse fonti, tra cui il fondamentalismo, il dispensazionalismo, il movimento della santità e il pentecostalismo. Pur riconoscendo i contributi positivi di alcuni di questi movimenti, Noll critica fortemente il fondamentalismo e il dispensazionalismo per il loro impatto negativo sul pensiero evangelico del XX secolo.
Nuova Postfazione (2022)
Nella nuova postfazione, Noll risponde a quattro domande chiave:
- Cosa intendiamo per “evangelico”?
- Come deve essere vista l’accademia contemporanea?
- Che tipo di studi stanno producendo i pensatori evangelici o legati all’evangelismo?
- Qual è la visione teologica alla base di questi studi?
Noll conclude che l’evangelicalismo bianco americano è talmente orientato al mercato e diviso che è impossibile parlare di una mente evangelica americana. Critica l’intensa specializzazione nelle istituzioni accademiche, che rende difficile la comunicazione tra specialisti su considerazioni universali.
Conclusione
Noll esprime un grande amore per la sua eredità evangelica criticandone la più grande debolezza: l’anti-intellettualismo della base e l’incapacità delle sue élite di produrre un’erudizione cristiana creativa e integrativa. Se solo il libro di Noll ricevesse tanta attenzione, anche solo tra gli evangelici, quanta ne ha ricevuta “Hillbilly Elegy” di J. D. Vance tra i commentatori della cultura americana.
Cita questo articolo: Roger E. Olson, “Lo scandalo della mente evangelica (con una nuova prefazione e postfazione)”, Christian Scholar’s Review, 52:1, 109-112.
