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Di Paul Huyghebaert | BIO
Come dovrebbe essere il rapporto tra cristiani e politica? Ecco cinque principi guida per scegliere un impegno cristiano fedele quando si tratta di politica: Ricordare la propria cittadinanza primaria. Scegliere di essere influenzati dalla teologia piuttosto che dall’ideologia. Privilegiare la testimonianza cristiana rispetto al potere politico. Scegliere l’influenza piuttosto che la suscettibilità. Confidare in Dio invece di cedere al panico.
Come ministro che guida una chiesa, mi vengono spesso poste domande difficili. Non mi dispiacciono le domande difficili. Anzi, a volte mi diverte il compito di trovare una risposta a un’obiezione a qualcosa che ho detto, a un dilemma teologico o dottrinale o a qualcosa di simile. Una delle domande più difficili che ho affrontato negli ultimi anni – e che forse potete identificare qui – è la posizione politica dei cristiani. Questa domanda può assumere diverse forme. Forse avete sentito una di queste. I cristiani dovrebbero essere coinvolti nella sfera politica? Dovremmo votare quando nessuno dei due candidati sembra rispettare i valori di Cristo? Che cosa succede se un candidato sembra rappresentare molto di ciò che apprezzate ideologicamente, ma c’è un evidente scollamento morale? C’è una questione che prevale su tutte le altre quando si vota?
Possono essere domande difficili. E se devo essere sincero, spesso mi sono trovato a lottare per trovare risposte chiare. Come vi sentite quando vi trovate di fronte a una domanda assillante e non riuscite a trovare una risposta soddisfacente? La domanda non scompare con risposte rapide (spesso unilaterali); spesso l’assillo aumenta solo di intensità. Vorrei suggerire un approccio alternativo a quello che spesso adottiamo di default, un approccio che è nato dall’esperienza personale e dagli sforzi compiuti nel tentativo di affrontare una serie di questioni difficili. Ecco dove sono arrivato e spero che sia utile anche a voi: Quando non riuscite a trovare risposte certe, cercate invece dei principi guida.
“Quando non riuscite a trovare risposte certe, cercate invece dei principi guida”.
Ecco cosa c’è di diverso in questo approccio basato sui principi e perché penso che sia così applicabile alle questioni che noi cristiani dobbiamo affrontare quando ci impegniamo in politica. Le risposte si concentrano sulla soluzione di un problema. Se si risponde in modo soddisfacente alla domanda, si è risolto il problema. I principi, invece, sono quelli che utilizziamo quando cerchiamo di orientarci in un problema o in una questione in corso. E, per quanto riguarda la politica, dovremmo riconoscere che la questione di come impegnarsi non è una questione che può essere risolta in modo ordinato, ma è una questione che dobbiamo affrontare con saggezza.
Tenendo presente questo, vorrei presentarvi cinque principi che credo possano essere utili ai discepoli di Gesù che hanno lottato e continueranno a lottare con la difficile questione del come impegnarsi in politica. In questa sede, inoltre, mi espongo, in quanto non sto sostenendo il non coinvolgimento, ma piuttosto un impegno saggio e fedele. Spero quindi che questi principi vi permettano di navigare in questi tempi strani con saggezza e fedeltà.
Principio 1: Scegliere il Regno anziché la Nazione
A un popolo che stava lottando con domande altrettanto difficili di quelle che affrontiamo oggi, l’apostolo Paolo disse notoriamente: “La nostra cittadinanza è nei cieli” (Filippesi 3:20). Mi chiedo quanto questa idea sia convincente per la maggior parte di noi. Credo che molti di noi considerino le parole di Paolo non come una dichiarazione concreta di fatto, ma come un’idea astratta e forse aspirazionale. Ma Paolo è stato chiaro nelle sue parole ai Filippesi. Per lui la cittadinanza nei cieli non era un pio desiderio o una promessa lontana, ma una realtà molto presente e trasformativa. Gesù fu altrettanto chiaro quando si presentò al processo davanti al governatore romano Ponzio Pilato e dichiarò: “Il mio regno non è di questo mondo. Se lo fosse, i miei servi lotterebbero per impedire il mio arresto da parte dei capi giudei. Ma ora il mio regno è di un altro luogo” (Giovanni 18:36).
I cristiani e la politica: “Come seguaci di Gesù, dobbiamo essere innanzitutto persone non di questo mondo”.
Come seguaci di Gesù, dobbiamo essere innanzitutto persone non di questo mondo. La nostra cittadinanza celeste dovrebbe essere ciò che ci definisce più di qualsiasi altra cosa in cui potremmo essere tentati di radicare la nostra identità. Sono americano, ma prima di tutto sono cittadino del cielo. Qualcuno potrebbe pensare: “Non è questa la prospettiva che la maggior parte dei cristiani ha già? Dopo tutto, come dice il proverbio, “Dio, famiglia, patria”. Giusto? Eppure, il nostro sistema di valori non è sempre nell’ordine che ci piace pensare. Cosa vi tiene più svegli la notte: la direzione del Paese o l’avanzamento del Regno di Dio? Cosa anima di più le vostre conversazioni: quello che ha appena fatto questo o quel politico o quello che sta facendo Dio?
La mia identità di seguace di Gesù dovrebbe costringermi a considerarmi prima di tutto un cittadino del cielo e poi a riconoscere che ho anche una residenza terrena. Per me è un po’ più complicato, perché ho una doppia cittadinanza terrena, con un genitore americano e uno europeo. Tuttavia, anche per me, se mai ci fosse una domanda sulla mia fedeltà fondamentale, la risposta è facile, perché sono prima di tutto e soprattutto un cittadino del regno di Dio.
Come si ripercuote in pratica questa scelta del regno sulla nazione? Ecco alcune brevi riflessioni: Dovremmo riconoscere nelle parole di Pietro che, indipendentemente dal luogo in cui viviamo, la realtà che siamo cittadini del cielo significa che siamo esuli, stranieri e forestieri (1 Pietro 1:11, 1 Pietro 2:11) nella nostra terra di residenza. Questo dovrebbe sollevare un’altra domanda. In che modo un esule, un forestiero o uno straniero deve relazionarsi con il proprio Paese di residenza? Per avere un’indicazione in merito, ci saranno utili le parole del profeta dell’Antico Testamento, Geremia. Scrivendo a nome di Dio al popolo d’Israele in esilio, Geremia dice: “Cercate la pace e la prosperità della città in cui vi ho portato in esilio. Pregate il Signore per essa, perché se prospera, prospererete anche voi” (Ger 29,7).
I cristiani e la politica: “Cercate la pace e la prosperità della città in cui vi ho portato in esilio. Pregate il Signore per essa, perché se prospera, prospererete anche voi”.
Dobbiamo cercare la pace e la prosperità del Paese in cui viviamo. Dobbiamo pregare per esso. Dovremmo pregare per i leader di quella nazione, come ci dice anche l’apostolo Paolo in Romani 13. Queste sono le azioni sagge e fedeli di un popolo saggio e fedele. Queste sono le azioni sagge e fedeli di un popolo saggio e fedele. La nostra identità orientata al Regno potrebbe frustrare coloro che vogliono che siamo sempre dalla loro parte nelle questioni politiche. Anche se possiamo frustrare le persone, quando viviamo questa identità, benediremo la nazione in cui risiediamo. Ma dobbiamo anche essere prudenti. Si presenteranno situazioni che metteranno in discussione la nostra fedeltà ultima. E quando ciò accade, dobbiamo sapere da che parte stare.
Principio 2: Scegliere la teologia anziché l’ideologia
L’Oxford Languages Dictionary definisce la teologia come “lo studio della natura di Dio e del credo religioso”. Si potrebbe dire che la teologia, a livello molto pratico, riguarda i pensieri che abbiamo su Dio. In questo senso, siamo tutti teologi in qualche misura. Al contrario, l’Oxford Languages Dictionary definisce l’ideologia come “un sistema di idee e ideali, in particolare quello che costituisce la base della teoria e della politica economica o politica”. L’ideologia, quindi, è una lente attraverso la quale guardiamo i problemi del mondo che ci circonda, soprattutto quelli politici ed economici, e il modo in cui proponiamo, in teoria, di risolverli.
Quando dico che dovremmo scegliere la teologia rispetto all’ideologia, non dico che ci sia qualcosa di intrinsecamente sbagliato nell’ideologia. Sto dicendo che se si sceglie di aderire a una particolare ideologia politica o economica, è molto probabile che questa inizi a plasmare la propria visione del mondo più di quanto non faccia la Bibbia. La vostra ideologia potrebbe benissimo cambiare le vostre opinioni bibliche per renderle più in linea con la sottocultura sociale verso cui gravitate maggiormente. Poiché può essere difficile dire esattamente cosa c’è al centro di una particolare ideologia politica, noi, come seguaci di Gesù, dovremmo esercitare la nostra saggezza nel districarci nella confusione di un sistema politico complesso. E per quelli di noi che seguono Gesù, il nostro punto di partenza dovrebbe essere sempre la Scrittura.
I cristiani e la politica: “Per noi che seguiamo Gesù, il nostro punto di partenza dovrebbe essere sempre la Scrittura”.
Dobbiamo essere persone che apprezzano la saggezza di Dio, per quanto il mondo ci dica che siamo sciocchi, rispetto alla saggezza del mondo. Anche se ci troviamo di fronte a un’opposizione, a volte al ridicolo e forse anche alla persecuzione, dovremmo permettere ad alcune di queste stesse parole di rassicurarci sulla giustezza del cammino che abbiamo scelto. Consideriamo ad esempio queste parole tratte da Isaia 55:8-9: “‘Perché i miei pensieri non sono i vostri pensieri e le vostre vie non sono le mie vie’, dichiara il Signore. Come i cieli sono superiori alla terra, così le mie vie sono superiori alle vostre vie e i miei pensieri ai vostri pensieri”. Oppure, da 1 Corinzi 3:19: “La sapienza di questo mondo è infatti stoltezza davanti a Dio. Come sta scritto: ‘Egli coglie i sapienti nella loro astuzia’”. In definitiva, come discepoli di Gesù, dobbiamo essere un popolo i cui pensieri iniziano e finiscono con Lui. Questo ci renderà diversi, ma è una cosa buona.
Principio 3: Scegliere la testimonianza cristiana al posto del potere politico
In 2 Corinzi 5:20, l’apostolo Paolo afferma che i cristiani sono ambasciatori di Dio nel mondo. È un pensiero pesante che dovremmo assimilare per un momento prima di andare avanti. In tutto ciò che faccio, come seguace di Gesù, sono chiamato a essere un rappresentante della verità di Dio in questo mondo. Questo vale anche per voi, se avete dato la vostra vita a Gesù.
Ciò significa che, vivendo come cittadini del cielo e ambasciatori del regno di Dio, a volte dovremmo aspettarci di trovarci in contrasto con i regni e le nazioni in cui viviamo. Ciò accade soprattutto quando uno Stato si espande oltre, o non riesce a svolgere i ruoli che gli sono stati assegnati da Dio: portare ordine ed esercitare la giustizia. Dobbiamo aspettarci di trovarci in contrasto con i principali partiti politici e spesso anche con i politici popolari. Mentre contemplo questo, mi sorge spontanea una domanda difficile. Fino a che punto posso essere legato a uno qualsiasi dei sistemi di questo mondo ed essere comunque un testimone fedele di Dio?
I cristiani e la politica: “Quanto posso essere legato a qualsiasi sistema di questo mondo ed essere comunque un testimone fedele di Dio?”.
Mentre scrivo quest’ultima frase, riconosco che molti di coloro che non credono nell’esistenza di Dio si imbattono comunque in cose buone e giuste. Dobbiamo aspettarcelo, perché l’idea della grazia comune è abbastanza valida. Il bene che una parte rappresenta ci attirerà e dovrebbe attirarci. Ma cosa facciamo quando quello stesso partito sostiene qualcosa di veramente riprovevole agli occhi di Dio? Nel suo recente libro Live No Lies, John Mark Comer presenta “cinque caratteristiche distintive della Chiesa primitiva che, a suo avviso, hanno fatto sì che il cristianesimo si distinguesse con coraggio dai sistemi culturali dell’impero romano nei primi tre secoli”[1]. Le riassumerò rapidamente qui:
- La Chiesa era un gruppo etnicamente eterogeneo e valorizzava le persone di diversa estrazione culturale, riconoscendo loro una dignità conforme alla loro creazione.
- La Chiesa era un gruppo economicamente eterogeneo e includeva, a volte anche elevandoli, coloro che erano poveri ed emarginati.
- La Chiesa si è opposta con forza alle pratiche dell’infanticidio e dell’aborto.
- La Chiesa ha abbracciato un’etica sessuale radicale, credendo che Dio li avesse chiamati alla fedeltà e alla purezza sessuale e a onorare bene il matrimonio biblico.
- La Chiesa ha abbracciato una posizione di nonviolenza, come indica Comer, sia “a livello personale che politico”.
I cristiani e la politica: “La Chiesa era un gruppo etnicamente eterogeneo e valorizzava le persone di diversa estrazione culturale, estendendo loro la dignità in accordo con la loro creazione”.
Comer continua sostenendo che se la Chiesa dovesse riabbracciare queste cinque posizioni all’interno del nostro attuale clima politico, le prime due potrebbero metterci in contrasto con l’ideologia politica conservatrice, le successive due con quella liberale e l’ultima sarebbe un’eccezione che nessuno dei due estremi dello spettro politico probabilmente accoglierebbe. Ma fu proprio questa divergenza dai valori della cultura che li circondava che permise alla Chiesa di esistere come una testimonianza così potente della nuova famiglia che Dio stava creando. I primi cristiani divennero una testimonianza trasformativa della bontà di Dio, anche se non detenevano quasi alcun potere politico misurabile fino al processo iniziato con l’Editto di Milano emanato da Costantino nel 313.
Mi preoccupa il fatto che molti cristiani moderni diano troppo valore al potere politico e, quando lo fanno, corrono il rischio di compromettere la testimonianza cristiana. Permettetemi di ribadire che non sto invocando il non coinvolgimento nel sistema politico per coloro che seguono Gesù. Sono invece favorevole a una valutazione costante dell’integrità della nostra testimonianza cristiana in relazione al grado di identificazione dei cristiani con le istituzioni del mondo. La missione di Gesù, dopo tutto, non è mai stata quella di riformare i sistemi del mondo attraverso una rivoluzione politica, ma piuttosto di collaborare con Dio nel tentativo di riconciliare il mondo a sé, un’anima redenta alla volta.
I cristiani e la politica: “La fonte ultima della rottura che vediamo nel mondo non è di natura fisica, ma spirituale”.
Questa comprensione non dovrebbe mai portarci a diventare distaccati di fronte al dolore e alla rottura che dilagano nel mondo che ci circonda, ma dovrebbe portarci a riconoscere che la fonte ultima della rottura che vediamo nel mondo non è di natura fisica, ma spirituale. Il mio appello a tutti i seguaci di Gesù è in definitiva questo: non sottovalutiamo mai il potere della vera testimonianza cristiana, anche quando ci pone in diretta opposizione all’ideologia e alla pratica politica.
Principio 4: scegliere l’influenza rispetto alla suscettibilità
Nel cercare ulteriori indicazioni sull’impegno politico cristiano, ci rifaremo ancora una volta alle parole dell’apostolo Paolo, in particolare ad alcuni consigli che egli diede alla chiesa di Corinto riguardo ai loro rapporti con coloro che non mostrano segni evidenti di seguire Cristo. Per illustrare il suo punto di vista, Paolo ha usato l’immagine di due buoi che arano un campo e, così facendo, ha dato ai Corinzi una meravigliosa metafora che avrebbe parlato molto a chi viveva in una società prevalentemente agricola.
Sebbene le traduzioni inglesi di 2 Corinzi 6:14 tendano a non essere d’accordo sul fatto che Paolo abbia detto ai Corinzi di non essere mai stati associati a miscredenti, oppure li abbia semplicemente consigliati sul pericolo di un’associazione non paritaria, questo punto è comunque chiaro: ognuno di noi può essere suscettibile di un’influenza empia a seconda delle collaborazioni a cui si affida. Come seguaci di Gesù, dovremmo cercare posizioni di influenza che rispettino Cristo, invece di lasciarci inserire in ambienti in cui siamo pecore e impressionabili.
I cristiani e la politica: “Dovremmo cercare posizioni di influenza rispettose di Cristo, invece di lasciarci inserire in contesti in cui siamo pecore e impressionabili”.
Un recente studio pubblicato dalla rivista Political Psychology[2] sottolinea quanto possiamo essere fuori strada quando trascuriamo di ascoltare l’avvertimento dell’apostolo Paolo. Nello studio, gli autori hanno stabilito che molti di coloro che hanno votato per Donald Trump alle elezioni del 2016 erano disposti a rivedere le loro convinzioni morali personali in modo da allinearle maggiormente a quelle del candidato. Per essere chiari, non sto esprimendo un giudizio su nessun cristiano che ha votato per Trump alle elezioni del 2016, ma sto solo evidenziando un fenomeno psicologico, che senza dubbio può essere vero anche per i cristiani di sinistra la cui politica finisce per plasmare la loro visione della moralità. Per quanto riguarda il 2016, una grande percentuale della base elettorale repubblicana era costituita da cristiani evangelici, che per anni si sono tenuti stretti i valori morali derivati dalla Bibbia. Secondo i risultati dello studio, nel 2016, con Trump come candidato, molti di quegli stessi evangelici hanno modificato le loro convinzioni di lunga data sul tipo di candidato che erano disposti a sostenere a voce. (E ancora una volta, questo non è un lasciapassare per coloro che propendono per la sinistra e la cui politica li ha portati a rivedere la loro lettura di vari passaggi delle Scritture).
Ancora una volta, ciò che è così unico nei risultati di questo studio del 2016 non è che molti di coloro che hanno abbracciato tendenze conservatrici abbiano votato per il candidato repubblicano. Ciò che risalta è che gli elettori erano disposti a modificare in modo significativo le proprie convinzioni morali per adeguarsi a quelle del candidato che sostenevano. Come risultato di questa volontà di cambiare per adeguarsi ai venti politici, ci sono cristiani disposti a diventare “unequally yoked” – come dimostrano alcune apparizioni imbarazzanti con pastori politicamente attivi (ancora una volta, qualcosa visto da entrambi i lati della sponda politica), post e sproloqui a volte incoerenti sui social media fatti da sostenitori di questo o quel politico, e il crescente numero di alleanze politiche e sociali scomode che emergono.
I cristiani e la politica: “Puoi tapparti il naso, ma non devi tappargli l’acqua”.
Con il 2016 e ora il 2020 nello specchio retrovisore, la domanda naturale diventa: “Ma cosa avrebbero dovuto fare i cristiani viste le scelte che le elezioni hanno presentato loro?”. È una domanda giusta. Per dare una risposta che ho trovato utile, condividerò con voi una frase che ho ripetuto molte volte durante gli ultimi due cicli elettorali: “Puoi tapparti il naso, ma non devi tapparti l’acqua”. Intendo dire questo: Spesso, parlando con i cristiani della scelta tra due candidati votati, ho sentito queste parole: “È una scelta del male minore”. Ed è spesso così che mi sono sentito quando ho votato nella memoria recente.
Così, quando entriamo nella cabina elettorale, di fronte a una decisione difficile, potremmo dover scegliere il male minore o, come alcuni hanno detto, “tapparci il naso” mentre votiamo. Non lo rimprovero a nessuno e, francamente, è una scelta sensata. Stiamo facendo del nostro meglio in una situazione tutt’altro che perfetta. Ciò che non ha senso è diventare così suscettibili all’influenza di un candidato politico da scegliere di tenerne l’acqua, un modo per dire che siamo diventati loro servi, impari e ingiustamente influenzati.
Principio 5: scegliere la fiducia anziché il panico
In definitiva, chiunque sia in carica, dobbiamo ricordare che Dio è sul Suo trono. Questo diventa più difficile da ricordare quanto più profondamente siamo investiti in un particolare risultato politico. Ricordo molti cristiani che pensavano che il mondo sarebbe finito quando Barrack Obama fu eletto presidente degli Stati Uniti. Otto anni dopo, molti credevano che avessimo finalmente raggiunto l’Armageddon con l’elezione di Donald Trump. Poi, quando Joe Biden è stato eletto nel 2020, è stata la prova che il cielo stava finalmente cadendo. Mentre scrivo, siamo nel 2022 e, a meno che non stiamo vivendo in una strana versione di Matrix, il mondo sta ancora girando.
Non siamo i primi ad aver avuto la sensazione che le cose andassero così male che il mondo dovesse essere sul punto di finire, e nemmeno i primi cristiani a sentirsi così. Durante il primo secolo, la persecuzione dei cristiani divenne così intensa che molti erano certi che Dio sarebbe tornato di lì a poco per porre fine alla loro lotta.
I cristiani e la politica: “Paolo fornisce loro istruzioni specifiche su come comportarsi di fronte a un’autorità di governo ostile”.
L’apostolo Paolo scrive la sua lettera alla Chiesa di Roma all’inizio del regno dell’imperatore Nerone – che avrebbe perseguitato i cristiani in modo terribile – e fornisce loro istruzioni specifiche su come comportarsi di fronte a un’autorità governativa ostile. Queste parole avrebbero guidato i cristiani per duemila anni di tempi incerti e spesso ostili. Egli inizia il capitolo 13 con questa affermazione: “Tutti siano sottomessi alle autorità che governano, perché non c’è autorità se non quella che Dio ha stabilito; le autorità che esistono sono state stabilite da Dio” (Romani 13:1, NIV). Come possiamo mantenere questo tipo di fiducia pacifica di fronte all’ostilità (in un momento in cui la persecuzione cristiana in alcuni luoghi è a “livelli quasi genocidi”)? Perché abbiamo fiducia in Dio.
In un mondo incline al panico, i cristiani si distingueranno per la scelta di esemplificare la fiducia in Dio in tutte le situazioni. Quando scegliamo di sottometterci alle autorità di governo, anche a quelle con cui non siamo d’accordo, diamo testimonianza della nostra convinzione che Dio è al comando. Quando ci uniamo al mondo in preda al panico, invece, raccontiamo una storia ugualmente riverberante. Ma la nostra speranza non è mai stata in un leader politico, anche se è vero che alcuni sono più facili da seguire di altri. La nostra speranza è sempre stata in Dio. La nostra cittadinanza attuale e futura è nel Suo regno. E la nostra fedeltà appartiene a Lui, qualunque cosa ci capiti a tiro. Scegliamo la fiducia piuttosto che il panico.
I cristiani e la politica: “La nostra fedeltà appartiene a Lui, indipendentemente da ciò che ci capita. Scegliamo la fiducia al posto del panico”.
Quindi, ancora una volta, come ci impegniamo in politica come fedeli seguaci di Gesù? Quando si tratta di risposte cristalline che non abbiamo (per chi votare, a quale partito Gesù si allineerebbe, ecc.), è utile farsi guidare dai principi biblici. Questi sono i cinque principi biblici che voglio incoraggiarvi a usare per ordinare (e forse riordinare) il vostro sistema di valori come discepoli di Gesù:
- Scegliere il Regno piuttosto che la Nazione
- Scegliere la teologia al posto dell’ideologia
- Scegliere la testimonianza cristiana al posto del potere politico
- Scegliete l’influenza rispetto alla suscettibilità
- Scegliete la fiducia al posto del panico
Nel concludere questo articolo, voglio darvi un incoraggiamento. Innanzitutto, questo mondo ha bisogno di più persone con principi, non di meno. Non troveremo sempre le risposte alle domande difficili, ma possiamo scegliere di vivere secondo principi guida saggi e fedeli. L’essere di principio ci permetterà, e persino ci chiamerà, a partecipare alla vita politica, ma lo faremo con i giusti limiti. Vorrei esortare anche voi a usare la saggezza ogni volta che decidete di pubblicare un post a sfondo politico sui social media. Non si può mai sapere chi legge le vostre parole e che effetto può avere su di lui.
I cristiani e la politica: “Non si può mai sapere chi legge le proprie parole e che effetto può avere su di lui”.
La vostra testimonianza cristiana conta più di quanto possiate immaginare. Infine, non dimenticate mai qual è la vostra fedeltà ultima. Questo è un punto su cui mi trovo a dover valutare spesso. È più facile che mai essere trascinati nel fango con i maiali, ma Gesù ci chiama a qualcosa di meglio. Siamo persone del Regno. Non dimenticatelo mai.
[1] John Mark Comer, Live No Lies: Riconoscere e resistere ai tre nemici che sabotano la vostra pace (Colorado Springs: Waterbrook, 2021).
[2] William Kidd e Joseph A. Vitriol, Moral Leadership in the 2016 Election (Psicologia politica: 27 settembre 2021).
