Di Erwin W. Lutzer|

https://www.moodymedia.org/articles/different-forms-church-government

Biblicamente, la chiesa è descritta in molti modi. Da un lato, osserviamo che la chiesa locale è un organismo vivente, un’espressione del corpo di Cristo. Dall’altro, sappiamo che la chiesa è un’organizzazione istituita da Cristo e regolata dalle linee guida comandate nelle Scritture. In quanto organizzazione divinamente incaricata, Dio ha ordinato una leadership per stimolare la crescita, la purezza, la diffusione e la santità. Nel corso della storia, tre sistemi principali di governo della Chiesa hanno dominato lo spettro ideologico della leadership cristiana.

Governo episcopale

Già a partire dal padre apostolico Ignazio (vescovo di Antiochia fino all’inizio del^II secolo d.C.), fiorirono strutture di leadership solitaria e le chiese orientate al vescovo si diffusero in tutto il mondo cristiano. La Chiesa ha spesso imitato le costruzioni politiche della cultura che la presiedeva, con i suoi pregi e difetti. Come testimoniano i numerosi scritti dei padri della Chiesa, la leadership ecclesiastica solitaria (nota anche come governo episcopale della Chiesa*) era fortemente correlata alla leadership dell’Impero romano. Come l’imperatore era supremo sulle cose fisiche, il vescovo/anziano/pastore era supremo su quelle spirituali, presiedendo su tutti gli altri (diaconi e membri). Le chiese di tipo episcopale abbondano ancora oggi, soprattutto nella Chiesa cattolica romana. Sebbene questa forma di governo si dimostri efficiente, la corruzione è sempre un pericolo e gli aspetti erarchici e territoriali della polarità possono essere problematici.

Governo Congregazionale

Con una rinnovata enfasi sul sacerdozio di ogni credente, il governo ecclesiastico congregazionale ha dominato la chiesa protestante. Questa forma di governo della chiesa, più frequente nelle chiese battiste, di solito mantiene la presenza e il titolo di anziani/pastori e diaconi/amministratori, ma il potere risiede nei membri della congregazione, che votano in merito ai bilanci annuali, ai programmi della chiesa e alle nomine dei dirigenti. La divisione può essere un risultato negativo di questo formato, ma l’aggiunta di responsabilità può evitare una palese corruzione.

Governo presbiteriano

Un altro sistema popolare è il governo presbiteriano della chiesa.** Come indicato di seguito, questo significa semplicemente che la chiesa è guidata dagli anziani (che sono supportati dai diaconi). Il corpo della chiesa può avere un’influenza limitata sulle principali decisioni della chiesa, ma coloro che soddisfano le qualifiche bibliche per la leadership condividono il peso del potere. Sebbene questo sistema possa favorire un atteggiamento “loro e noi” tra la congregazione e gli anziani, produce un livello equilibrato di efficienza e responsabilità.

Nella Moody Church manteniamo un sistema di guida della chiesa in qualche modo simile a quello presbiteriano, perché crediamo che questa struttura sia biblicamente preferibile. Usando i termini “anziano” e “vescovo” in modo intercambiabile, il governo della chiesa descritto e commissionato nella Chiesa primitiva era caratterizzato da una pluralità di anziani (Tito 1:5-7; Atti 11:30; 14:23; 20:17-18; Filippesi 1:1). Tuttavia, non dobbiamo insistere che tutte le altre chiese siano come la nostra, ma piuttosto riconoscere la ricca storia e il valore continuo delle chiese che aderiscono ad altri sistemi di leadership.

* Il termine “episcopale” è un derivato della parola greca “vescovo”. L’uso di questo termine non deve essere confuso con la denominazione episcopale, un particolare ramo del cristianesimo protestante che impiega un governo ecclesiastico episcopale.

** “Presbiteriano” è un derivato della parola greca per “anziano”. Molte chiese, diverse dalle denominazioni presbiteriane, utilizzano un governo presbiteriano.

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Photo: The Moody Church