Alfabetizzazione religiosa: quello che ogni americano ha bisogno di sapere ma non sa

Abstract: Gli Stati Uniti sono uno dei luoghi più religiosi della terra, ma anche una nazione con un analfabetismo religioso sconvolgente.

• Solo il 10% degli adolescenti americani è in grado di nominare tutte e cinque le principali religioni del mondo e il 15% non è in grado di nominarne alcuna.
• Poco meno di due terzi degli americani credono che la Bibbia contenga le risposte a tutte o alla maggior parte delle domande fondamentali della vita, eppure solo la metà degli adulti americani è in grado di nominare anche solo uno dei quattro vangeli e la maggior parte degli americani non sa nominare il primo libro della Bibbia.

Nonostante questa mancanza di conoscenze di base, i politici e gli opinionisti continuano a fondare le argomentazioni di politica pubblica sulla retorica religiosa, i cui significati non vengono colti – o vengono male interpretati – dalla stragrande maggioranza degli americani.

“Abbiamo per le mani un grosso problema civico”, afferma lo studioso di religione Stephen Prothero. Egli sostiene in modo provocatorio che per rimediare a questo problema, dovremmo tornare a insegnare la religione nelle scuole pubbliche. Accanto alla “lettura, alla scrittura e all’aritmetica”, la religione dovrebbe diventare la “quarta R” dell’educazione americana.

Molti credono che la discesa dell’America nell’analfabetismo religioso sia stata opera di giudici attivisti e laicisti decisi a bandire la religione dalla pubblica piazza. Prothero rivela che si tratta di un profondo malinteso. “In una delle grandi ironie della storia religiosa americana”, scrive Prothero, “sono state le persone di fede più ferventi della nazione a condurci sulla strada dell’analfabetismo religioso. Come ciò sia accaduto è una delle storie che questo libro ha da raccontare”.

Prothero evita la trappola del relativismo religioso affrontando sia i principi fondamentali delle principali religioni del mondo che le reali differenze tra di esse. Completo di un dizionario delle credenze chiave, dei personaggi e delle storie del cristianesimo, dell’islam e delle altre religioni, Religious Literacy rivela ciò che ogni americano deve sapere per affrontare le sfide interne ed estere che il Paese si trova ad affrontare oggi.