Citazione: Questo articolo si limita agli insegnamenti biblici riguardanti l’organizzazione e il governo della Chiesa durante il periodo apostolico. Gli scritti dei Padri, come quelli di Clemente di Alessandria, Ignazio di Antiochia e altri, così come la Didachè o Insegnamenti riflettono tradizioni successive. Di conseguenza, non si fa riferimento a queste fonti.
Schema
I. L’insegnamento di Cristo sulla Chiesa e sul suo governo
Il primo uso del NT della parola chiesa in senso generico è stato fatto da Gesù Cristo. L’insegnamento di Cristo riguardo alla Chiesa era sia esplicito che implicito. Le sue deduzioni sul futuro ministero dei suoi discepoli come corpo e sulla propagazione del Vangelo attraverso di loro erano più abbondanti dei suoi insegnamenti specifici sulla Chiesa. (Si veda Matteo 18:23-35; 22:1-14; 25:1-13, 14-19; Luca 13:24-30; 19:11-27; 24:36-53; ecc.)
La dichiarazione di Cristo a Pietro: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le potenze della morte non prevarranno contro di essa”(Matteo 16:18), è forse il suo insegnamento più specifico riguardo alla Chiesa. Cristo ha insegnato che la sua Chiesa(ecclesia) sarebbe stata costruita e che le potenze del male non avrebbero potuto prevalere contro di essa. Cristo insegnò anche che gli uomini, gli apostoli(18:18-20) e Pietro(16:18), avrebbero partecipato all’amministrazione dell’autorità spirituale promessa alla Chiesa(16:19). Più avanti nel Suo ministero, Cristo si riferì alla Chiesa o ecclesia come sede per l’arbitrato di problemi spirituali che non potevano essere risolti altrimenti(18:15-20). Nello stesso passo ha lasciato intendere che i suoi discepoli, in particolare i Dodici, avrebbero esercitato l’autorità in tali controversie e nella loro successiva risoluzione.
Alcuni hanno sottolineato il fatto che il termine ecclesia è stato usato in diversi modi e può riferirsi a qualsiasi congregazione o assemblea di individui, come i seguaci immediati di Cristo, così come alla chiesa nel senso NT di questa parola. È chiaro che Pietro ha inteso questi vv. in riferimento alla sua comunione con i seguaci di Cristo(18:21, 22). Tuttavia, i principi insegnati in questo passo sono stati apparentemente seguiti nella risoluzione dei casi disciplinari nella Chiesa primitiva (1 e 2 Cor). Numerose dichiarazioni meno esplicite, che alcuni interpretano come applicabili alla Chiesa, si trovano nei quattro vangeli. Tuttavia, qui si presta attenzione solo agli insegnamenti espliciti di Cristo sulla Chiesa o ecclesia.
Sembra che Cristo abbia insegnato quanto segue sulla Chiesa: (1) la Sua Chiesa sarebbe stata edificata; (2) il suo potere spirituale sarebbe stato invincibile; (3) sarebbe stata caratterizzata da una leadership e da una giurisdizione umane. La confessione di Pietro di Cristo come Figlio del Dio vivente è uno dei principi fondamentali della Chiesa. Solo dopo il giorno di Pentecoste la Chiesa ha iniziato a svolgere il suo ministero come previsto da Cristo, anche se l’esercizio dell’autorità e del ministero apostolico era evidente già da prima.
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